Central Danone poursuit la modernisation de son outil industriel au Maroc avec la mise en service de l’unité Milk-Co sur son site de Fkih Ben Salah. Inaugurée mercredi en présence du ministre de l’Industrie et du Commerce, cette nouvelle installation représente un investissement de 60,2 millions de dirhams. Elle s’inscrit dans le cadre du programme national d’appui à l’innovation industrielle et participe aux objectifs de renforcement de la souveraineté alimentaire et de la compétitivité du « Made in Morocco ».
Au-delà de l’investissement industriel, Milk-Co marque une évolution importante dans la manière de valoriser le lait produit localement. Plutôt que d’utiliser le lait comme une matière première unique, la nouvelle unité permet d’en séparer les différents composants afin de les transformer en ingrédients à forte valeur ajoutée destinés à de multiples applications alimentaires.
La technologie repose sur un procédé de fractionation membranaire en cascade, encore peu déployé dans l’industrie agroalimentaire nationale. Trois niveaux de filtration successifs permettent d’isoler avec précision les principales composantes du lait.
La première étape, la microfiltration, élimine les impuretés, une partie des bactéries et standardise la teneur en matière grasse tout en préservant les qualités nutritionnelles des protéines et des matières grasses. L’ultrafiltration concentre ensuite les protéines. Les caséines sont destinées à la fabrication de fromages et de yaourts offrant une texture optimisée, tandis que les protéines du lactosérum sont transformées en concentrés protéiques destinés aux produits à haute valeur nutritionnelle.
La dernière phase repose sur la nanofiltration, qui permet de séparer le lactose des principaux minéraux, notamment le calcium, le phosphore et le potassium. Cette opération produit du lactose concentré ainsi que des fractions minérales pouvant être réutilisées dans des formulations enrichies ou dans d’autres applications industrielles. Grâce à cette technologie, Central Danone pourra produire localement des ingrédients qui étaient jusqu’à présent largement importés.
Cette approche modifie profondément la valorisation économique du lait. Chaque litre collecté peut désormais générer davantage de valeur grâce à l’exploitation de l’ensemble de ses composants. Les protéines concentrées ouvrent notamment la voie au développement de yaourts riches en protéines, de boissons nutritionnelles et de produits fonctionnels dont la demande progresse rapidement sur les marchés marocain et international.
L’investissement contribue également à renforcer la résilience de la filière face aux fluctuations des marchés mondiaux des ingrédients laitiers. En réduisant les importations de concentrés protéiques et d’autres composants spécialisés, Central Danone améliore la sécurisation de ses approvisionnements tout en renforçant la compétitivité de sa production locale.
Le choix de Fkih Ben Salah répond à une logique industrielle. La région constitue l’un des principaux bassins de production laitière du Royaume. L’unité s’intègre dans un dispositif déjà structuré autour de plus de 40 000 éleveurs partenaires, de plus de 1 150 centres de collecte et de quatre unités industrielles exploitées par Central Danone au Maroc. Cette organisation garantit la traçabilité du lait depuis les exploitations jusqu’aux sites de transformation tout en offrant des débouchés réguliers aux producteurs.
Au-delà de son impact sur la filière agricole, Milk-Co accompagne également l’évolution des métiers de l’industrie agroalimentaire. L’exploitation d’équipements de filtration membranaire nécessite des profils qualifiés dans les domaines du génie des procédés, de l’automatisation industrielle, de la maintenance, du contrôle qualité, de la microbiologie et de la gestion des installations de haute technologie. Cette montée en sophistication des outils industriels contribue à faire évoluer les besoins en compétences au sein de l’entreprise et de l’ensemble de l’écosystème laitier.
Le procédé présente également des bénéfices environnementaux. Les technologies membranaires fonctionnent à des températures modérées, ce qui réduit les besoins énergétiques par rapport à certains procédés thermiques traditionnels. Elles permettent également une meilleure valorisation de la matière première, limitent les pertes de lait, optimisent les consommations d’eau et contribuent à réduire l’empreinte carbone globale des opérations industrielles.
Lors de l’inauguration, le ministre de l’Industrie et du Commerce a souligné que Milk-Co illustre la stratégie nationale visant à développer une industrie plus innovante, davantage intégrée et capable de produire localement des ingrédients à forte valeur ajoutée. Il a rappelé que le développement de solutions industrielles conçues et exploitées au Maroc constitue un levier essentiel pour renforcer la souveraineté industrielle et améliorer la compétitivité des filières productives.
De son côté, la direction générale de Central Danone a mis en avant la capacité de cette nouvelle unité à mieux valoriser le lait fourni par les éleveurs partenaires tout en répondant à l’évolution des attentes des consommateurs en matière de nutrition, de qualité et de durabilité. L’entreprise estime que cette technologie permettra également de soutenir le développement de nouvelles gammes de produits à forte valeur ajoutée fabriqués localement.
Avec Milk-Co, Central Danone illustre l’évolution de l’industrie agroalimentaire marocaine vers des modèles de production davantage centrés sur la création de valeur que sur les seuls volumes. L’intégration de technologies avancées, le renforcement des compétences industrielles et la valorisation des productions locales s’imposent progressivement comme les principaux leviers de compétitivité de la filière laitière marocaine, dans un contexte où l’innovation devient un facteur déterminant de souveraineté économique et industrielle.
