International Paper poursuit l’intégration de DS Smith avec une réorganisation qui place le Maroc dans un ensemble industriel élargi à l’Espagne et au Portugal. Le groupe américain, acteur mondial de l’emballage à base de fibres, organise désormais ses activités dans cette zone autour d’une sous-région baptisée South West EMEA. Présenté comme un « triangle ibéro-marocain », ce nouveau périmètre réunit près de 50 usines et environ 5 000 collaborateurs.
Cette évolution s’inscrit dans la continuité directe de l’acquisition de DS Smith par International Paper. L’opération avait été annoncée le 16 avril 2024, pour une valorisation d’environ 9,9 milliards de dollars. Elle a été finalisée le 31 janvier 2025. Depuis cette date, les activités EMEA de DS Smith sont opérées sous l’identité « DS Smith, an International Paper company ».
L’enjeu dépasse une simple opération de croissance externe. International Paper a racheté DS Smith pour consolider sa position mondiale dans les emballages durables, notamment les emballages en carton ondulé, les solutions recyclables et les produits à base de fibres. DS Smith apporte au groupe américain une forte présence européenne, un savoir-faire reconnu dans l’économie circulaire et un portefeuille clients important dans l’agroalimentaire, l’e-commerce, les biens de consommation et l’industrie.
International Paper, de son côté, dispose d’une taille critique mondiale. Le groupe est historiquement positionné dans les papiers, les emballages industriels et les solutions à base de fibres. Avec l’intégration de DS Smith, il renforce son écosystème industriel autour de trois niveaux : la production de matière, la transformation en emballages et l’accompagnement des grands donneurs d’ordre dans leur transition vers des solutions plus durables. Cette logique explique la création de sous-régions plus intégrées, capables de rapprocher les sites de production des marchés finaux.
Le calendrier de l’opération montre une intégration progressive. En avril 2024, International Paper annonce son accord d’acquisition de DS Smith. En janvier 2025, l’opération est finalisée. En décembre 2025, Ignacio Montfort Guasch est nommé Managing Director pour l’Espagne, le Portugal et le Maroc. Le 23 juin 2026, la création effective du triangle ibéro-marocain est rendue publique, confirmant l’intégration opérationnelle des trois pays dans un même périmètre de pilotage.
La logique géographique est centrale. L’Espagne, le Portugal et le Maroc forment un espace industriel relié par les routes atlantiques et méditerranéennes. Le détroit de Gibraltar devient, dans cette configuration, un point de connexion entre deux rives industrielles. Cette proximité permet de mieux organiser les flux, de répartir les productions selon les besoins des clients et de renforcer la réactivité logistique.
Le Maroc occupe une place importante dans cette architecture. International Paper y est présent depuis environ 70 ans à travers CMCP-International Paper, considéré comme l’un des principaux fournisseurs intégrés de boîtes en carton ondulé du Royaume. Les activités marocaines représenteraient environ 1 500 collaborateurs et un chiffre d’affaires proche de 2 milliards de dirhams, selon les données disponibles avant l’intégration complète dans le nouveau périmètre régional.
Le dispositif industriel marocain repose notamment sur l’usine de Kénitra, spécialisée dans la pâte et le containerboard recyclé. Cette unité joue un rôle structurant dans la filière nationale du recyclage, puisqu’elle figure parmi les plus grands consommateurs de vieux papiers du pays. Elle alimente ensuite les sites de transformation en carton ondulé recyclé.
À cette base industrielle s’ajoutent des unités d’emballage à Agadir, Casablanca et Tanger, ainsi qu’un siège à Casablanca. Le groupe dispose également d’un réseau de centres de montage, particulièrement utile pour les filières fruits et légumes. Ce maillage permet de répondre aux besoins des exportateurs marocains, qui ont besoin d’emballages résistants, traçables, conformes aux exigences internationales et disponibles au plus près des bassins de production.
La gamme produite au Maroc couvre les boîtes ondulées simple, double ou triple paroi, les caisses palettes, les plateaux, les punnettes durables de type Respir, les solutions d’impression et les dispositifs de traçabilité. Les principaux secteurs clients sont les fruits et légumes, l’agroalimentaire, les boissons, l’automobile, l’électronique, la céramique, la chimie et le textile.
Cette intégration régionale peut renforcer le rôle des sites marocains dans les arbitrages industriels du groupe. Les 50 usines du triangle Espagne-Portugal-Maroc offrent une capacité de production plus flexible. Selon les volumes, les délais, les matières disponibles ou les exigences clients, les fabrications peuvent être mieux réparties entre les trois pays. Pour le Maroc, cela signifie une insertion plus directe dans une chaîne de valeur régionale structurée.
L’enjeu environnemental pèse également lourd. Les réglementations européennes imposent des emballages plus recyclables, moins consommateurs de matière et mieux alignés sur les objectifs de réduction de l’empreinte carbone. Pour les exportateurs marocains, notamment ceux qui adressent le marché européen, la qualité de l’emballage devient un facteur de conformité commerciale. Les certifications FSC, PEFC, ISO 14001, ISO 9001, ISO 45001 et BRC constituent, dans ce contexte, des éléments clés de crédibilité industrielle.
La création de ce triangle intervient enfin dans une phase de recomposition plus large d’International Paper. Le groupe prévoit une séparation de ses activités entre l’Amérique du Nord et l’ensemble EMEA-DS Smith, afin de donner à chaque périmètre une stratégie plus adaptée à ses marchés. Cette orientation pourrait renforcer la visibilité de la région EMEA et donner davantage de poids aux territoires industriels à fort potentiel, dont le Maroc.
Pour le Royaume, l’opération confirme une tendance de fond : les chaînes de valeur ne se construisent plus uniquement à l’échelle nationale, mais autour de plateformes régionales intégrées. Avec près de 50 usines, 5 000 collaborateurs, 70 ans de présence locale et une base marocaine positionnée sur le recyclage, l’emballage durable et l’export, International Paper-DS Smith installe le Maroc dans une architecture industrielle où la proximité, la conformité et la durabilité deviennent des critères décisifs.
