Le licenciement de 500 collaborateurs chez Airtable, annoncé le 12 octobre 2026, illustre la stratégie industrielle de Bending Spoons. Quelques semaines après l’acquisition de la plateforme américaine, le groupe italien a engagé une réorganisation portant sur environ 62,5 % des effectifs de l’entreprise, estimés à 800 salariés avant l’opération.
Cette restructuration s’inscrit dans une méthode déjà appliquée à plusieurs sociétés technologiques rachetées par Bending Spoons. Le groupe acquiert des logiciels disposant d’une clientèle installée, réduit les structures organisationnelles, mutualise certaines fonctions et réinvestit dans les produits jugés prioritaires.
La logique est celle d’un propriétaire industriel de long terme plutôt que d’un fonds d’investissement cherchant à revendre ses participations après quelques années. Mais elle se distingue également des stratégies traditionnelles de consolidation par l’ampleur et la rapidité des réductions d’effectifs.
Une stratégie d’acquisition fondée sur des logiciels déjà installés
Fondé à Milan et dirigé par Luca Ferrari, Bending Spoons privilégie les entreprises numériques disposant de produits reconnus, d’abonnements récurrents et de bases d’utilisateurs importantes.
Son portefeuille comprend notamment Evernote, WeTransfer, Meetup, StreamYard, Issuu et Brightcove. Le groupe s’est également intéressé à des plateformes de plus grande taille comme Vimeo, AOL, Eventbrite et Airtable.
En mars 2026, Bending Spoons revendiquait plus de 500 millions d’utilisateurs actifs mensuels et 9 millions de clients payants. Son chiffre d’affaires pour l’exercice 2025 atteignait environ 1,31 milliard de dollars.
La croissance repose sur une sélection particulièrement rigoureuse des acquisitions. En 2025, le groupe aurait examiné plus de 2 500 opportunités, approfondi l’analyse d’environ 200 entreprises et conclu six transactions.
Cette sélection privilégie plusieurs caractéristiques : une marque identifiable, une clientèle fidélisée, des revenus relativement prévisibles et des possibilités d’amélioration des marges.
Contrairement aux acquéreurs qui cherchent principalement à réaliser des synergies commerciales, Bending Spoons intervient directement sur l’organisation interne, les infrastructures techniques, les politiques tarifaires et les méthodes de développement.
La direction présente cette démarche comme une transformation profonde destinée à améliorer durablement la compétitivité des produits acquis.
Des restructurations qui peuvent supprimer la majorité des emplois
Les suppressions d’emplois constituent l’aspect le plus controversé du modèle.
Chez Evernote, acquis en 2023, Bending Spoons a profondément réorganisé les équipes, notamment en transférant les activités vers l’Europe. Chez WeTransfer, racheté en 2024, le groupe a annoncé une réduction d’environ 75 % des effectifs.
D’autres acquisitions ont été suivies de décisions comparables. Les restructurations de Filmic, StreamYard, Komoot et Brightcove illustrent la volonté de réduire rapidement les coûts fixes et de concentrer les responsabilités entre un nombre limité de collaborateurs.
Les situations restent toutefois différentes selon les entreprises. Certains plans correspondent à des licenciements, d’autres à des fermetures de sites, des transferts d’activités ou des départs intervenus progressivement après les acquisitions.
Le rapprochement de ces données exige donc de distinguer les suppressions de postes effectivement annoncées des estimations d’effectifs restants.
Principales acquisitions et réductions d’effectifs
| Entreprise | Acquisition | Suppressions d’emplois rapportées |
|---|---|---|
| Filmic | 2022 | 22, soit toute l’équipe historique |
| Evernote | 2023 | Licenciements et transfert des activités vers l’Europe |
| Mosaic Group | 2024 | Environ 330 |
| StreamYard | 2024 | Environ 110 |
| WeTransfer | 2024 | Environ 75 % des effectifs |
| Brightcove | 2025 | Restructuration estimée à plus de 80 % |
| Komoot | 2025 | Restructuration estimée à 85 % |
| Vimeo | 2025 | Réductions importantes après acquisition |
| Airtable | 2026 | 500, soit environ 62,5 % |
Tableau 1 : Principales restructurations associées aux acquisitions de Bending Spoons. Sources : TechCrunch et presse technologique spécialisée, annonces des entreprises et estimations sectorielles. Certaines données restent estimatives et ne constituent pas des bilans définitifs.
Le tableau montre une caractéristique récurrente : Bending Spoons ne se limite pas à supprimer des postes administratifs ou à mutualiser quelques fonctions. Les équipes de développement, les fonctions produit, le management et les services support peuvent également être profondément réorganisés.
Cette approche pose une question de continuité des compétences. Dans les entreprises technologiques, une part importante de la connaissance des produits repose sur l’expérience accumulée par les ingénieurs, les responsables de produits et les équipes de relation client. Leur départ simultané peut fragiliser la transmission des savoir-faire, même lorsque les infrastructures et la documentation sont conservées.
Spoon Engine, recrutement sélectif et recherche de productivité
La centralisation technologique constitue l’autre composante du modèle.
Bending Spoons développe une plateforme interne, appelée Spoon Engine, destinée à mutualiser des fonctions communes à ses différentes entreprises : analyse des données, expérimentation produit, paiements, authentification et outils d’intelligence artificielle.
Cette infrastructure permet de limiter la duplication des développements entre filiales. Elle réduit également les besoins en équipes autonomes dans chaque société acquise.
La transformation s’accompagne d’une modification des structures hiérarchiques. Les niveaux de management sont réduits et les collaborateurs conservés disposent généralement de responsabilités plus étendues.
Le groupe privilégie ce qu’il appelle la « densité de talent », une organisation reposant sur un nombre limité de professionnels fortement sélectionnés, rémunérés et responsabilisés.
Le recrutement suit la même logique. Bending Spoons indique avoir reçu, certaines années, plusieurs centaines de milliers de candidatures pour quelques centaines d’embauches. Cette sélectivité contraste avec l’ampleur des licenciements intervenant dans les entreprises acquises.
L’intelligence artificielle renforce cette stratégie. Selon la direction, l’automatisation et les outils de développement assistés par IA permettent à des équipes plus réduites d’assurer des missions auparavant réparties entre davantage de collaborateurs.
Le modèle soulève néanmoins une interrogation sur la soutenabilité de cette intensification du travail, notamment concernant la charge individuelle, la dépendance à quelques experts et la capacité à maintenir les compétences critiques.
Bending Spoons : les chiffres du modèle
- Chiffre d’affaires 2025 : environ 1,31 milliard de dollars.
- Utilisateurs actifs mensuels (mars 2026) : plus de 500 millions.
- Clients payants : plus de 9 millions.
- Opportunités examinées en 2025 : plus de 2 500.
Le cycle d’acquisition : identifier un logiciel établi, acquérir l’entreprise, réorganiser ses effectifs et ses infrastructures, améliorer les performances et conserver l’actif sur le long terme.
Source : documents d’enregistrement de Bending Spoons auprès de la SEC, 2026.
Berkshire Hathaway investit 330 millions de dollars supplémentaires
La stratégie de Bending Spoons bénéficie désormais du soutien renforcé de Berkshire Hathaway, le conglomérat américain historiquement dirigé par Warren Buffett.
Le 14 octobre 2026, Bending Spoons a annoncé un investissement supplémentaire de 330 millions de dollars de Berkshire Hathaway, portant sa participation à 4 % du capital.
Cette opération complète un premier investissement de 600 millions de dollars réalisé lors de l’introduction en Bourse du groupe italien au Nasdaq, en juillet 2026. Berkshire Hathaway a ainsi engagé un total de 930 millions de dollars dans Bending Spoons.
Les nouveaux capitaux doivent notamment financer de futures acquisitions. L’opération renforce la capacité financière du groupe à poursuivre la consolidation de l’industrie du logiciel.
Cette stratégie présente une particularité : contrairement aux fonds de private equity traditionnels, Bending Spoons affirme vouloir conserver durablement les entreprises acquises, plutôt que les revendre après une période prédéfinie.
La rentabilité des actifs existants et les flux de trésorerie générés alimentent ainsi un nouveau cycle d’acquisitions.
L’efficacité économique du modèle ne suffit toutefois pas à mesurer ses conséquences organisationnelles. La réduction des effectifs peut améliorer les marges à court terme, mais les effets sur la qualité de service, la fidélisation des clients et la capacité d’innovation doivent être appréciés sur plusieurs exercices.
Bending Spoons met en avant la stabilité de la fidélisation commerciale de son portefeuille. Ses documents financiers font notamment apparaître un taux de rétention nette des revenus de 95 % en 2025, contre 91 % en 2024. Cet indicateur mesure l’évolution des revenus provenant des clients existants, et non directement leur satisfaction.
La restructuration d’Airtable constitue désormais un test particulièrement visible de cette stratégie. Avec 500 emplois supprimés après le rachat, le groupe devra démontrer que la réduction massive des équipes peut s’accompagner d’une amélioration durable des produits, sans dégradation du service ni perte des compétences nécessaires à leur développement.
